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現在、当ジムに所属するすべての子供は鉄棒前回りができますが、入会当初はできなくて泣いてしまう子が何人かいます。

今回はその原因である運動の「感覚」についてお話したいと思います。

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鉄棒前回りをする際には必ず頭の上にお尻が来る状態（逆位体勢）になります。

「お布団干し」などとも呼ばれるこの状態は、頭が地面に近くなり、このまま滑り落ちると頭から落下してしまうという危険を感じる体勢です。

危険や恐怖を感じることは人間という生物として自然なことですので、逆位の経験がない子供は当然泣きじゃくって恐怖感を示すのです。

しかし、この感覚を何度も経験することによって慣れてくると、徐々に恐怖を感じなくなってきます。

さらに慣れると恐怖はおろか、むしろ楽しくなって何度も前回りをするようになるのです。と言うのも、逆位は普段の生活では経験することのない感覚のため、好奇心旺盛な子供はこの感覚を楽しむようになるからです。

これが運動能力向上のためにとても大切なことで、様々な感覚を初めて体験する際には恐怖を感じるものの、何度も繰り返すうちに慣れて楽しくなってくる、そして、その感覚を体験する年齢が低いほど、その後運動能力の向上に有利であるということです。

そのため、当ジムでは2，3歳クラスから積極的に鉄棒前回りを行うようにしています。

かつて、トライアルに来たお子様が鉄棒前回りをした際に泣いてしまい、それを見たご両親が可哀そうだからとその子を連れて帰られたことがありました。

しかし、その子も何度か経験を重ねていれば間違いなく怖がらずにできるようになっていたはずです。

また、鉄棒経験の全くない18歳の筋肉質のタイ人男性に鉄棒前回りをやるように促してみた事がありますが、怖がって全くできなかったこともありました。残念ながら彼はこの先も鉄棒に近づくことも、鉄棒を回ることもないでしょう。

さらに、かつて私が大学で体育教師をしていた際に、でんぐり返しができない留学生がいました。

これもでんぐり返しの経験がなく、回るという感覚が身体に染みついていなかったことが原因です。

でんぐり返りや鉄棒前回りができないと聞いて、皆様の中には信じられないと思う方もいらっしゃるかもしれませんが、これは日本の体育教育がしっかり子供たちに回る「感覚」を体に覚えさせることが出来ていた成果でもあるのです。

運動の世界では「習うより慣れろ」という言葉があります。これはまさに感覚のことを言っているのです。

鉄棒にぶら下がる、トンネルの上を歩く、逆立ち、三点倒立をする、平均台の上を歩く、ジムでもよく行うこのような運動は「感覚」がとても重要ですので、何度も繰り返し行い慣れることが大切です。

ただ、感覚を覚えさせる際には必ず恐怖との戦いがあります。

これは先ほどの例のように、ある年齢に達してしまうと恐怖の方が打ち勝ってしまうので、今のお子様の年齢がその「感覚」を身につける最適な年齢でもあるのです。

さて、最近はすべてのクラスでボルダリング（崖のぼり）に積極的に取り組んでいます。今回はその効果についてお話したいと思います。

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まず最大の効果は体幹部の筋力がつくということです。

三点倒立をしている際に右に左に倒れてしまう子がいますが、彼らに共通しているのは体幹部の筋力不足です。

体幹部の筋力不足とは、腹筋に力を入れて体勢が崩れないようにコントロールする「体の締め」の経験が不足しているということです。

その力を養うために当ジムで行っているトレーニングとしては、パパママ体操での「握手トレーニング」があります。

握手トレーニングの際には、保護者の皆様も片腕で自分の体を支えながら腹筋に力を入れてバランスを取っていることと思います。

あの感覚を経験することが日常生活で子供たちにはほとんどありません。

鉄棒前回りを行う時に「バタン」と音を立てて着地する子や、手押し車の際にお尻が下がって腰が反った状態の子も全て体の締めができていないことが原因です。

そこで、ボルダリングを何度も繰り返すことで体の締めに欠かせない体幹部をしっかり鍛えることが出来ます。

どの種目であれ、スポーツをする際に100％使う筋肉が体幹部ですので、体幹部を鍛えることはすべてのスポーツ競技の上達につながるとお考え下さい。

またボルダリングでは 石を掴むため、ぶら下がりの練習にもなります。

ぶら下がるのが苦手な子のご両親と話していると、握力がないことが原因でしょうか？とよく聞かれるのですが、ぶら下がるために必要な能力は、りんごを手で握りつぶすといった握力よりも、手の第一関節と第二関節を曲げた状態を保持する能力なのです。

それを鍛えるためにうってつけなのがボルダリングです。

お子様がボルダリングを行っているときの手の形を見てみてください。

鉄棒にぶら下がっているときと同じように第一関節、第二関節を曲げた形をしているのが分かると思います。

鉄棒にぶら下がるとなると全体重が両手にかかってくるためかなりの負荷となりますが、ボルダリングであればぶら下がる時ほど負荷がかからないので、より気軽に行うことが出来ます。

さらに壁を移動するので、バランス保持能力向上にもとても効果があります。

また、次に手足をどこの石に置こうか考えながら子供たちは移動していきますが、少し無理をするとバランスを崩して落ちそうになるのでスリルもありそこがまたボルダリングの楽しいところでもあります。

このように、ボルダリングは子供たちに不足している運動能力を効果的に補うことができる非常に優れたエクササイズです。是非クラスの前後に何度も挑戦して、さらなる運動能力向上に繋げてもらいたいと考えています。

まさ先生がクラスの始まりの際に、「今日は何を食べてきましたか」「今日は何をして過ごしていましたか」などと雑談をすることがよくありますが、今回はその目的についてお話ししたいと思います。

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クラスの最初に皆そろって挨拶をした時には、誰もが「さあ、これから運動を頑張ろう！」と張り切っているように思われがちですが実はそうとも限りません。

例えば低年齢なら寝起きで機嫌が悪い子もいるかもしれませんし、あるいはジムに来る前にママに叱られて落ち込んでいる子、振り替え参加でいつもと様子が異なり緊張している子もいるでしょう。

つまり最初は皆が様々な気持ちを抱えて座っているのです。

雑談タイムには、そのような子供たちに対してまさ先生が身近な話題で話しかけ会話することによって彼らの気持ちをほぐし、精神的に安定させる効果があります。

またそれによってクラス全体の雰囲気も柔らかいものとなり、子供たちにとって運動しやすい環境を作り上げるという効果もあるのです。

ここで子供たちとしっかり心を通わせることがクラスの中でまさ先生の言葉が子供たちにより届くことにつながり、その指導効果がさらに高まる事にもつながります。

またこのタイミングでいつもと様子が違う子、少しフォローが必要な子を見つけることが出来れば、その後の指導に活かすこともできます。

わくわくジムでは、雰囲気作りが子どもの運動指導で最も大切と言ってもいいくらい重要なものと考えています。

子供はエンジンをかければいつでも動き出す車とは異なり、調子のよいときもあれば運動に対して気が進まない時もあります。

また、最初は気が進まなかった子も、まさ先生の指導で楽しくなってきて1時間をしっかりやり遂げる子もいます。

このように子供の運動指導の際には子供の気分に寄り添いながら、飽きていないか、楽しくやっているかなど常にその様子に気を配っています。

だからこそ、クラスの最初の雰囲気作りというのはとても重要となります。

ここでうまく気持ちを通わせることが出来ないと子供は1時間ずっと緊張しっぱなしでリラックスできず、最悪の場合、クラスで楽しく体を動かすことができないこともあります。

1時間のクラスを楽しく運動するためには精神的に安定していることが必須となります。

ただ、子供たちはまだ精神的に未熟な部分がありますので、指導者の子供たちと心を通わせる経験や技術が大変重要となります。

幸いにして現状ではどのクラスでもまさ先生と子供たちが心を通わせて楽しく運動できていると思いますので、今後も引き続き子供たちのために良い環境を提供できるよう努力して参ります。

「スワンまさ」の運動の際に、今までは直接マーカーの上を跳んでいましたが、今月からマーカーの上にボールを載せてそこを跳ぶ方法に変更しました。

この方法、上から見ると花が咲いているように見えることから、かつては「お花ジャンプ」と呼んでいたのですが、

コロナ禍の際にボールプールのボールをすべて片付けてしまったためこれまで休止していたものです。

この「お花ジャンプ」の利点は、上にボールを乗せることで、跳ぶ高さが足りなければ足が当たってボールが落ちるため、高く跳べているかどうかが判断しやすくなることにあります。

最近入会された方の中には、マーカーの上を跳ぶのになぜ「お花ジャンプ」なの？と思った人も少なくないでしょう。

今回はこのお花ジャンプの効用についてお話します。

バンコクに住むほぼすべての人に当てはまる運動不足ではありますが、特に活動欲求が高い子供たちにとっては将来を左右しかねない大きな問題です。

運動機会の少ない子供たちに共通していることが、蹴る力の弱さであり、それを補うために有効な手段がお花ジャンプなのです。

これを行う際には、

①両足を揃えること

②リズム良く跳ぶことが大切なのですが、最近ではそれに加えてまさ先生から

③静かに着地することを目指すよう指示を受けているクラスもあります。

着地が静かにできるということはふくらはぎの筋肉を上手に使うことができていることでもあり、それはすなわち蹴る力が強いということに他なりません。

足が速い子供は地面を静かに蹴るので、走っている際に大きな音がしません。

逆に、ばたばたと大きな音を立てて走っている子は、まだまだ足が速くなる余地があるということになります。

「スワンまさ」ではより蹴る力を養うべく、お花ジャンプの他、「けんけんぱー」やトランポリンなどの跳ぶ運動を複数取り入れています。

また、5歳、6歳、7歳、8歳以上のクラスでは毎回準備体操を行っていますが、その際も3種類のジャンプを行い、さらに必ず縄跳びの時間を設けて、跳ぶ機会をなるべく多く作るようにしています。

子供の運動能力を高めようとするとき、重要となる能力の一つは「蹴る力」で、速く走る際にも高く跳ぶ際にも必須の能力です。

しかし、残念ながらここバンコクに住んでいると、往復のバス通学をはじめ、放課後がない、帰宅しても外で友達と一緒に遊ぶ習慣がないなどの特殊な事情により、なかなか普段の生活でその力を養うことが難しい現状にあります。

これらのことから、今後とも当ジムでは1時間のクラスの中でなるべく多く跳ぶ機会を設けて、効率的に蹴る力を身につけることが出来る環境作りに努めていきます。